影像測量儀又分全自動影像測量儀(又名cnc影像儀)與手動影像測量儀兩種
手搖影像測量儀在測量點a、b兩點之間距離的操作是:先搖x、y方向手柄走位對準a點，然后鎖定平臺、改手操作電腦并點擊鼠標確定;再打開平臺，手搖到b點，重復以上動作確定b點。每次點擊鼠標是要將該點的光學尺位移數(shù)值讀入計算機，當所有點的數(shù)值都被讀入后才能進行計算功能的操作。這種初級設備就像一個技術的積木拼盤，一切功能與操作都是分離進行的;一會搖手柄、一會點鼠標;手搖時還需注意均勻且輕而慢、不能回旋;一位熟練操作員進行一個簡單的距離測量大概需要數(shù)分鐘。
數(shù)字化影像測量儀則不同，它建立在微米級精確數(shù)控的硬件與人性化操作軟件的基礎上，將各種功能集成，從而成為一臺真正意義上的現(xiàn)代精密儀器。具備無級變速、柔和運動、點哪走哪、電子鎖定、同步讀數(shù)等基本能力，鼠標移動找到你所想要測定的a、b兩點后，電腦就已幫你計算測量出結果，并顯示圖形供校驗，圖影同步，即使是初學者測量兩點之間距離也只需數(shù)秒鐘。自動光學影像儀數(shù)字化技術實現(xiàn)了工件隨意放置即可測量。手搖式影像測量儀在進行基準測量時，需要旋轉(zhuǎn)載物平臺上的分度盤，將零件的基準邊調(diào)整到平行于平臺的一個坐標軸，這是因為它的初級軟件不能支持極其復雜空間幾何換算。而數(shù)字化影像測量儀可以利用軟件技術完成空間坐標系旋轉(zhuǎn)和多坐標系之間的復雜換算，被測工件可隨意放置，隨意建立坐標原點和基準方向并得到測量值，同時在屏幕上呈現(xiàn)出標記，直觀地看出坐標方向和測量點，使最為常見的基準距離測量變得十分簡便而直觀。