塑料拉力試驗(yàn)機(jī)在樣板上施加了力。拉伸、彎曲、壓縮或剪切方面的特殊測(cè)試按照樣板中誘發(fā)應(yīng)變的方向和施力的速度而被分類。由標(biāo)準(zhǔn)的塑料拉力試驗(yàn)機(jī)來(lái)完成基礎(chǔ)測(cè)試。它們通常要在0.1mm/min至500mm/min的速度范圍中加載，不同的材料要求不同的測(cè)試速度。
早期的塑料拉力試驗(yàn)機(jī)都有指針和圖表記錄器。它們現(xiàn)在已經(jīng)*被數(shù)控器和電腦軟件所代替。新型控制器可以自動(dòng)測(cè)試，并顯示出相應(yīng)數(shù)據(jù)，甚至測(cè)試進(jìn)行中可以即時(shí)顯示應(yīng)力應(yīng)變曲線。減輕了實(shí)驗(yàn)員計(jì)算的工作量。
塑料拉力試驗(yàn)機(jī)針對(duì)塑料的測(cè)試至今zui普通的是拉伸強(qiáng)度與模量、彎曲強(qiáng)度與模量。對(duì)于astmd638和iso527規(guī)定的拉伸測(cè)試，試樣的兩端被夾住。一個(gè)夾具固定，另一個(gè)在橫梁中，從固定夾具處移開(kāi)，拉住試樣，直至其斷裂，隨后橫梁會(huì)自動(dòng)停下來(lái)。
把試樣放在測(cè)試機(jī)固定底座上的兩個(gè)支撐上，進(jìn)行彎曲測(cè)試（astmd790、d6272和iso178）。為了這個(gè)測(cè)試，橫梁的運(yùn)動(dòng)方向與拉伸測(cè)試的反，推著而不是拖著試樣的非有支撐的*，直至其彎曲并有可能斷裂。在國(guó)內(nèi)，因?yàn)楹芏酂崴苄运芰显谶@個(gè)測(cè)試中不會(huì)斷裂，按標(biāo)準(zhǔn)測(cè)試方法需要計(jì)算撓度達(dá)到厚度1.5倍時(shí)的彎曲應(yīng)力，zui常用的是對(duì)4mm厚的試樣彎曲撓度6mm。
試樣如何保持在儀器底部是重要的，因?yàn)椴煌愋偷臏y(cè)試需要不同的夾具。更換夾具不但很難保持位置的一致性（這經(jīng)常影響測(cè)試結(jié)果），而且也容易碰壞嬌貴的部分—傳感器，對(duì)實(shí)驗(yàn)員力氣也是考驗(yàn)，很多女性難以完成這項(xiàng)工作。而且?jiàn)A具的價(jià)錢(qián)有幾百元的，也有油壓操作的夾具貴至上千元。所以，盡量少換夾具。有的電子拉力試驗(yàn)機(jī)是采用雙空間，就減少了更換夾具的環(huán)節(jié)。電子拉力試驗(yàn)機(jī)由一根（單臂）或兩根（門(mén)式）垂直的承載柱所組成，它安裝在一個(gè)固定水平基板上，頂部是一個(gè)活動(dòng)的水平橫梁。在當(dāng)今的大部分電子拉力機(jī)中，支柱通常是由絲杠驅(qū)動(dòng)，來(lái)確定活動(dòng)橫梁的位置。
塑料拉力試驗(yàn)機(jī)的規(guī)格由框架能夠承受的zui大負(fù)載和承載單元的zui大負(fù)載結(jié)合起來(lái)進(jìn)行表示。負(fù)載單元安裝在電機(jī)驅(qū)動(dòng)或油壓驅(qū)動(dòng)的移動(dòng)橫梁上。與夾具相連的承載單元測(cè)量力，可以從數(shù)字顯示或電腦上讀數(shù)。許多電子拉力試驗(yàn)機(jī)具有可互換的傳感器，從而能與待測(cè)試材料匹配。